Der Host

Die Bezeichnung Host, die aus dem Englischen für Gastgeber kommt, bezeichnet vorwiegend die Hardware-Voraussetzungen eines Servers. Dabei ist ein eigenständiger Computer mit Betriebssystem in ein Rechnernetz eingebunden. Auch WLAN-Router kann man somit als Host bezeichnen, da diese in einem Netzwerk Daten Versenden und Empfangen.

Normalerweise sind Hosts stets angeschaltet und laufen somit gegebenenfalls auch mehrere Jahre am Stück. Deshalb werden die verschiedenen Bauteile eines Servers auch an den dauerhaften Betrieb angepasst, so dass zum Beispiel SAS-Festplatten und keine SATA-Festplatten, die in den meisten normalen PCs eingesetzt werden, eingebaut werden. Wie ein normaler Computer benötigt natürlich auch ein Webserver oder Mailserver einen oder mehrere Prozessoren und Netzteile. Speziell für Server entwickelte beispielsweise der Chip-Hersteller Intel eine eigene Prozessorreihe namens Xeon. Häufig werden die einzelnen Hosts im Rechenzentrum im 19 Zoll-Format (19 Zoll breit, knapp 2 Zoll hoch) in vorgefertigte Racks eingebaut, wodurch viele einzelne Hosts wie in einem Schrank verstaut werden können.

Um Platz zu sparen vermieten Webhoster oftmals nur Teile eines Servers. Um dies zu ermöglichen wird ein virtueller Host angelegt. Die verschiedenen virtuellen Hosts arbeiten alle mit den gleichen Bauteilen des Computers, was durch leistungsfähigere Hardware möglich ist. Dadurch wird auch das Anbieten verschiedener Dienste ermöglicht.

Ein dedizierter Host hingegen ist einem Kunden direkt zugeordnet oder kann nur für eine Aufgabe oder einen Dienst verwendet werden. Um alleiniger Mieter eines Servers zu werden und um dessen volle Leistung selbst nutzen zu können, muss man also einen ganzen Server mieten. Dedizierte Hosts werden von Providern auch häufig als Root-Server bezeichnet, da der Mieter den Server beliebig verwenden darf und da ihm alle Rechte zugeteilt sind. Da dieser Hauptadministrator in der Fachsprache in der Regel als Root bezeichnet wird, gab man diesen Servern den Namen Root-Server. Gerade bei größeren Webseiten, die häufig aufgerufen werden, ist es für den Webmaster erforderlich, in Besitz eines eigenen Servers zu sein.

Das wohl größte Rechenzentrum der Welt ist in Besitz der Google Inc. und verfügt schätzungsweise über eine Million Server.